จีนมีประชากรมากที่สุดในโลก ความต้องการอาหารจึงสูงมาก ทำให้ต้องพึ่งพาการนำเข้าสินค้าเกษตร เพื่อเลี้ยงประชากรจำนวนมหาศาล เศรษฐกิจจีนเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้กำลังซื้อของประชากรเพิ่มสูงขึ้น ส่งผลให้ความต้องการบริโภคสินค้าเกษตร โดยเฉพาะสินค้าคุณภาพสูง เพิ่มมากขึ้น
แม้จีนจะมีพื้นที่เพาะปลูกกว้างใหญ่ แต่ทรัพยากรบางอย่าง เช่น ที่ดิน และน้ำ มีจำกัด ทำให้ไม่สามารถผลิตสินค้าเกษตรได้เพียงพอต่อความต้องการ วิถีชีวิตของชาวจีนเปลี่ยนไป นิยมบริโภคอาหารที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงสินค้าเกษตร ที่จีนไม่สามารถผลิตเองได้ เช่น ผลไม้เมืองร้อน ธัญพืช และเนื้อสัตว์
ตัวอย่างสินค้าเกษตรที่จีนนำเข้าจำนวนมากอย่าง ธัญพืช เช่น ถั่วเหลือง ข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์, เนื้อสัตว์ เช่น เนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อไก่, ผลิตภัณฑ์นม เช่น นมผง เนย ชีส , ผลไม้ เช่น ทุเรียน เชอร์รี่ กล้วยหอม
จีนนำเข้าสินค้าเกษตรจากประเทศต่างๆ ทั่วโลก เช่น สหรัฐอเมริกา บราซิล ออสเตรเลีย แคนาดา และประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทย การที่จีนเป็นผู้นำเข้าสินค้าเกษตรรายใหญ่ของโลก ส่งผลดีต่อประเทศไทย เนื่องจากจีนเป็นตลาดส่งออกสินค้าเกษตรที่สำคัญของไทย เช่น ข้าว ยางพารา ผลไม้ และอาหารทะเล
โดยปรกติประเทศไทยส่งออกสินค้าเกษตรไปยังหลายประเทศทั่วโลก ทั้งในเอเชีย ยุโรป อเมริกา และโอเชียเนีย โดยตลาดส่งออกหลักๆ สามารถแบ่งได้เป็น 2 กลุ่มใหญ่ คือ
1. ประเทศคู่ค้า FTA (Free Trade Agreement) ประเทศที่ไทยทำข้อตกลงการค้าเสรีด้วย เช่น จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ อินเดีย โดยมี จีน เป็นตลาดส่งออกสินค้าเกษตรที่ใหญ่ที่สุด สินค้าที่ส่งออก เช่น ยางพารา ผลไม้สด (ทุเรียน มังคุด ลำไย) สตาร์ชและอินูลิน มันสำปะหลัง กุ้งสด/แช่เย็น/แช่แข็ง น้ำมันปาล์ม
2. ประชาคมอาเซียน ประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาค เช่น มาเลเซีย เวียดนาม กัมพูชา โดยมี มาเลเซีย เป็นตลาดส่งออกสินค้าเกษตรอันดับหนึ่งในกลุ่มนี้ สินค้าที่ส่งออก เช่น เครื่องดื่มประเภทนมยูเอชที นมถั่วเหลือง น้ำตาลและผลิตภัณฑ์จากน้ำตาล ยางพารา ผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูป ผลิตภัณฑ์แปรรูปจากธัญพืช แป้ง และนม
ประเทศไทยเราตั้งแต่บรรพบุรุษล้วนมีความชำนาญด้านกสิกรรม เรามีองค์ความรู้ที่ยาวนานส่งผลให้สินค้าเกษตรไทยมีคุณภาพดี เป็นที่ยอมรับในตลาดโลก สินค้าเกษตรหลากหลายชนิด ตอบสนองความต้องการของตลาดได้ ระบบขนส่ง และโลจิสติกส์ ของไทย มีประสิทธิภาพ ช่วยให้สินค้า ถึงมือผู้บริโภค ได้อย่างรวดเร็ว รัฐบาลควรเร่งสร้างนโยบายเพื่อส่งเสริมการส่งออกสินค้าเกษตร เช่น การพัฒนาคุณภาพ และมาตรฐานสินค้า การเจรจา เปิดตลาดในหม่ และการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์
จีน ถือว่าเป็นตลาดส่งออกสินค้าเกษตรที่สำคัญที่สุดของไทย รัฐบาลควรเร่งพัฒนาศักยภาพทุกภาคส่วน ทุกองค์กรเพื่อกระตุ้นโอกาสเหล่านี้ เพราะนอกจากจีนแล้วไทยเรายังคงพยายามขยายตลาดส่งออก ไปยังประเทศอื่นๆ ทั่วโลก เพื่อเพิ่มรายได้ ให้กับเกษตรกรไทย
ดร.มนตรี บุญจรัส
ประธานกรรมการ บริษัท ไทยกรีนอะโกร จำกัด